¿Para qué sirve una radio VHF portátil en navegación?
Un VHF portátil es un transceptor de radio dedicado a las comunicaciones en el ámbito marítimo. Permite establecer contacto con otros barcos, puertos, CROSS (centros regionales operativos de vigilancia y salvamento) y recibir boletines meteorológicos específicos.
Su principal ventaja es su portabilidad. A diferencia de una VHF fija, funciona con batería, se puede utilizar en cualquier lugar a bordo, incluso desde un bote auxiliar, y no depende del circuito eléctrico del barco. Por lo tanto, constituye una valiosa solución de emergencia en caso de avería, evacuación o navegación en solitario.
También desempeña un papel secundario en las comunicaciones internas a bordo, la coordinación en el fondeadero o el uso deportivo (SUP, motos acuáticas, etc.).
La VHF portátil está diseñada para permanecer a la escucha del canal 16, canal internacional de socorro y seguridad, lo que la convierte en una herramienta de vigilancia permanente indispensable tan pronto como se aleja de la costa.
Los diferentes tipos de VHF portátiles
Los VHF portátiles disponibles en el mercado se distinguen principalmente por su tecnología integrada, su ergonomía y su resistencia a las condiciones marítimas. Hay varias características que merecen una atención especial.
Con o sin ASN
La tecnología ASN (llamada selectiva digital) permite enviar un mensaje de socorro digital preprogramado. Cuando se combina con un GPS integrado, transmite automáticamente la posición del barco a las autoridades y a otros barcos cercanos.
Este dispositivo acelera considerablemente la respuesta de los servicios de rescate, siempre que se disponga de un número MMSI (identificador marítimo único). Una VHF sin ASN sigue siendo totalmente funcional para usos habituales, especialmente en la navegación costera.
GPS integrado
Un GPS integrado permite al VHF geolocalizar con precisión su posición. Este sistema puede utilizarse solo para visualizar su ubicación o en combinación con el DSC para automatizar las llamadas de socorro.
Flotabilidad e impermeabilidad
La mayoría de los modelos actuales son estancos, pero los niveles de protección varían según la norma IP. Los más comunes son:
- IPX5: resistente a chorros de agua
- IPX7: resistente a la inmersión temporal (hasta 1 m, 30 minutos)
- IPX8: sumergible a más de 1 m según las especificaciones del fabricante
Algunos modelos son flotantes, lo que facilita su recuperación en caso de caída al agua.
También pueden incorporar un sistema de señal luminosa automática (parpadeo en la superficie).
Autonomía y batería
La autonomía de una VHF portátil depende principalmente de la capacidad de la batería, la potencia de emisión y las funciones activadas. La autonomía oscila entre 7 y 20 horas en condiciones de uso normal. Las baterías de iones de litio o polímero de litio son las más comunes en la actualidad.
Cómo elegir un VHF portátil adecuado para su navegación
La elección de un VHF portátil debe hacerse en función de su programa de navegación, sus necesidades de autonomía, la frecuencia de uso y el nivel de seguridad deseado.
Estos son los principales criterios a tener en cuenta:
| Criterio | Qué hay que comprobar |
| Potencia | Hasta 6 W en modo portátil, con posibilidad de ajuste (1 W/6 W). Impacto directo en el alcance de la señal. |
| Autonomía | De 7 a 20 horas, dependiendo de la capacidad de la batería y las funciones activas. |
| Estanqueidad | Se recomienda como mínimo IPX7 para uso en mar abierto. |
| Flotabilidad | Muy recomendable para embarcaciones abiertas o botes auxiliares. |
| Ergonomía | Pantalla legible, teclas retroiluminadas, botón de acceso directo al canal 16. |
| Funciones avanzadas | GPS, ASN, triple vigilancia, pantalla con matriz DOT, canal favorito. |
| Accesorios incluidos | Cargador de red o USB, correa, base, clip para cinturón, funda impermeable. |
Un modelo sencillo será adecuado para usos puntuales y cerca de la costa. Por el contrario, se recomienda una VHF portátil equipada con ASN y GPS para una práctica regular o navegaciones semicosteras.
¿Qué dice la normativa?
La normativa francesa distingue dos casos principales en función de la potencia y las funciones de la VHF utilizada.
VHF sin ASN (≤6W)
Una VHF portátil con una potencia máxima de 6 vatios, sin función ASN, puede utilizarse sin licencia ni certificado. Por lo tanto, es accesible para todos, incluidos los practicantes de paddle, kayak o vela ligera.
VHF con ASN
El uso de un VHF portátil con ASN requiere estar en posesión de:
- O bien una licencia de navegación de recreo (opción costera o aguas interiores)
- O un CRR (Certificado Restringido de Radiotelefonía), expedido por la ANFR
Esta normativa también se aplica a la navegación internacional o fuera de las aguas territoriales francesas.
Para activar el ASN, es necesario obtener un número MMSI único, asociado a su embarcación. Este trámite se realiza de forma gratuita en la ANFR.
Zonas de navegación afectadas
La VHF es obligatoria a más de 300 m de la costa para las embarcaciones sin motor (SUP, kayak, etc.) y es indispensable en la navegación en alta mar (a más de 60 millas de un refugio), donde la VHF portátil debe complementar a un modelo fijo.
Ejemplos de VHF portátiles fiables
Aquí tienes tres modelos especialmente adaptados a las necesidades de los navegantes de todos los niveles:
- HX210: VHF 6W impermeable IPX7, flotante, autonomía de hasta 12 horas, pantalla retroiluminada. Un modelo versátil para la navegación activa.
- Navicom RT411: VHF compacto, sencillo y resistente, con acceso directo al canal 16. Ideal para salidas de un día.
- Navicom RT411 Pack: el mismo modelo que el anterior con accesorios incluidos (cargador de red, correa, clip para el cinturón).
Resumen
| Tipo de navegación | Modelo recomendado | Ventajas principales |
| Navegación costera diurna | Navicom RT411 | Simplicidad, tamaño compacto, robustez |
| Navegación familiar con niños | Navicom RT411 | Paquete de accesorios incluido, buena relación calidad-precio |
| Navegación semicostera o regular | HX210 | Flotabilidad, potencia de 6 W, autonomía reforzada |
Elegir una radio VHF portátil no es solo una simple compra de un dispositivo electrónico: es una inversión en seguridad, tanto para usted como para los demás usuarios del mar. Un modelo adaptado a su práctica le garantizará eficacia, tranquilidad y capacidad de reacción en caso de imprevistos.
Preguntas frecuentes sobre los VHF portátiles
¿Es obligatorio llevar un VHF portátil?
Sí, siempre que su embarcación se aleje más de 300 m de un refugio, incluso sin motor. En navegación en alta mar, es indispensable como complemento del VHF fijo.
¿Puedo utilizar un VHF portátil en tierra?
No, la normativa limita el uso del VHF al ámbito marítimo. Su uso en tierra solo está autorizado en caso de emergencia relacionada con un CROSS.
¿Debo registrar mi VHF portátil?
Solo si tiene ASN. En ese caso, debe estar asociado a un número MMSI y registrado en la ANFR.
¿Cuál es el alcance real de un VHF portátil?
El alcance varía en función de la potencia, la altura de la antena y las condiciones meteorológicas. Por lo general, oscila entre 3 y 8 millas náuticas.
¿Un VHF flotante tiene menos autonomía?
Sí. Para permitir la flotabilidad, la batería suele ser más ligera, lo que limita la autonomía a unas 8-10 horas, según el modelo.